Cómo evitar el eco y el mal sonido en un evento

Cómo evitar el eco en un evento empieza por diagnosticar

«Hay mucho eco» es el diagnóstico que me dan por teléfono nueve de cada diez veces, y casi nunca es eco de verdad. Distinguirlos importa porque cada uno se ataca por un lado diferente.

Solo el primero es eco en sentido estricto, y es el menos frecuente en eventos privados. En el noventa por ciento de las llamadas el problema real es reverberación combinada con mala colocación.

Diagnóstico rápido: síntoma, causa probable y solución

Esta es la tabla que uso mentalmente cuando entro en un sitio y algo no suena bien. Busca tu síntoma y empieza por ahí, de arriba abajo, sin saltarte pasos.

Fíjate en que ninguna de las soluciones de la columna derecha empieza por «subir el volumen». Casi todas son de colocación, y las tengo desarrolladas en la guía de cómo colocar los altavoces en una fiesta.

Qué superficies te están arruinando el sonido

La reverberación depende de cuánta energía absorbe el recinto. Cuanto más duro y liso, más rebota. Estas son las superficies con las que me peleo en Barcelona, ordenadas de peor a mejor.

• Cristal y espejos. Reflejan casi todo, y encima concentran el agudo. Una sala de reuniones acristalada es un sitio difícil.
• Piedra vista, hormigón y azulejo. Preciosos en las fotos, durísimos acústicamente. Los patios interiores del Eixample son el ejemplo perfecto.
• Techos altos con vigas metálicas. Naves y lofts: mucho volumen de aire y nada que absorba.
• Suelo de gres o parquet flotante sin alfombras. Cada paso y cada reflexión suman.
• Cortinas gruesas, sofás, estanterías llenas, moqueta. Estos son tus aliados: aprovéchalos y no los retires para hacer sitio.

Por qué la sala vacía suena mucho peor que llena

Es la trampa clásica de la prueba de sonido. Montas a las cinco de la tarde con el local vacío, todo retumba, te asustas y ecualizas para compensar. A las nueve, con ciento veinte personas dentro, esa ecualización te deja un sonido apagado y sin brillo.

Un cuerpo humano vestido absorbe muy bien las frecuencias medias y agudas, justo las que llevan la información de la voz. Una sala llena puede tener la mitad de tiempo de reverberación que la misma sala vacía, y por eso la inteligibilidad mejora sola cuando entra la gente.

Mi rutina: ajusto con la sala vacía siendo conservador con los recortes, dejo el volumen dos o tres decibelios por debajo de donde creo que debería estar, y reviso a los diez minutos de que empiece a llegar gente. Ese segundo ajuste es el que cuenta.

Cómo salvar un local con techo alto y paredes desnudas

No vas a poder tratar acústicamente el sitio, así que la estrategia consiste en mandar menos energía a las paredes y más a la gente. Por orden de eficacia:

1. Acerca los altavoces al público. Cada vez que reduces la distancia a la mitad ganas 6 dB en el oyente y no aumentas nada la energía que va contra el fondo del local.
2. Usa más puntos a menos volumen. Dos cajas a nivel medio flanqueando la zona de gente exitan mucho menos la sala que una sola disparando fuerte desde un extremo.
3. Baja el ángulo. Inclina las cajas hacia abajo para que el cono caiga sobre las cabezas y no sobre la pared del fondo o el techo.
4. No dispares en paralelo a las paredes largas. Gira las cajas hacia dentro y evita la trayectoria rasante contra la piedra o el cristal.
5. Recorta el medio grave. Es la banda que más contribuye al efecto «bola de sonido» en salas duras.
6. Baja el máster. En un espacio reverberante, cinco decibelios menos suelen traducirse en bastante más claridad, no en menos fiesta.

En un local de piedra no compites contra el silencio: compites contra tu propio sonido rebotado tres segundos antes.

Acoples: es geometría, no magia

El acople se produce cuando el micrófono capta el sonido que sale del altavoz y lo devuelve al sistema en bucle. La solución es casi siempre posicional, no de ecualización.

• El micro, siempre por detrás del plano de los altavoces. Si la caja está delante del orador y apuntando al público, el bucle no se cierra.
• Distancia constante a la boca. Cuanto más cerca hable, menos ganancia necesitas y menos probabilidad de pitido. Un micro de mano bien usado gana a uno de solapa mal colocado.
• Baja la ganancia de entrada y sube el nivel general. Es la operación contraria a la que hace todo el mundo por instinto.
• Cuidado con las superficies reflectantes justo detrás del orador. Un espejo o un cristal a un metro devuelve el sonido al micro igual que un altavoz.
• Un micro direccional bien orientado rechaza lo que viene de detrás: aprovecha esa directividad en lugar de pelearte con el ecualizador.

Si el acto tiene discursos importantes, la elección del micro pesa tanto como el altavoz. Lo comparo con detalle en qué micrófono necesitas para una boda o una conferencia, y si dudas entre cable e inalámbrico, en micrófono con cable o inalámbrico.

Ecualización: tres movimientos que hago casi siempre

El ecualizador no arregla la acústica de un local, pero sí evita que le eches gasolina al fuego. Estos tres ajustes resuelven la mayoría de los casos, y funcionan tanto en un mezclador como en el DSP de un altavoz activo.

Por qué bajar el volumen mejora la claridad

Suena contraintuitivo y es de las pocas cosas de este oficio que funciona siempre. En una sala reverberante conviven dos sonidos: el directo que llega del altavoz y el reflejado que rebota por el recinto. Cuando subes el máster, subes los dos, pero el reflejado crece de forma más molesta porque llega retrasado y desde todas partes.

Reducir el nivel y acercar la fuente mejora la relación entre sonido directo y reverberado, que es exactamente lo que el cerebro necesita para entender palabras. Por eso un altavoz a cuatro metros del público a volumen medio se entiende mejor que uno a doce metros a todo trapo.

Y hay un beneficio colateral: menos nivel es menos conflicto con los vecinos y menos fatiga auditiva a las dos de la mañana. Si quieres entender la relación entre potencia, distancia y decibelios, la desarrollo en qué potencia de altavoz necesitas.

Mándame tres fotos antes de reservar

Es literalmente lo que pido a los clientes con espacios difíciles: tres fotos del local, el aforo y si hay discursos. Con eso te digo si tu riesgo es la reverberación, la falta de cobertura o las dos cosas, y qué configuración lo minimiza. Sale gratis y evita la mitad de los disgustos.

Para actos con ponencias suelo recomendar el Kit Empresa a 150 €/día, y añadir un soporte de micrófono por 15 € para que la distancia a la boca sea constante. El resto de opciones están en alquiler de sonido e iluminación en Barcelona, y si prefieres contármelo directamente, escríbeme desde el formulario de contacto.